西欧

　　西欧的圣诞老人基本上都来自于尼古拉斯，但是在各国有着不一样的特色。

　　意大利的圣诞老人叫La Befana。11世纪末来自意大利的宗教士兵将Nicholas圣人的遗物带回意大利，并在港口城市Bari建造了一座教堂来纪念他。很快世界各地的基督教徒纷至沓来朝圣这位圣人。这些朝圣者将圣人Nicholas的故事带回他们的本土，所以有关圣诞老人的传说在各个国家都各具特色。

　　12世纪欧洲出现了圣人Nicholas纪念日，以互赠礼物和慈善活动为主。德国、法国、荷兰则将12月6日作为宗教纪念日，给孩子和穷人们赠送礼物。

　　法国与圣诞老人类似的形象是Pre Noel，他和圣诞老人几乎完全一样，其红白相间的衣服曾经使可口可乐公司获得灵感。圣诞老人原来的形象是个精灵，穿着兽皮又高又瘦。1931年可口可乐请瑞典设计师重塑圣诞老人形象。他又高又胖，永远挂着微笑，最主要的是他穿的那件棉袄永远是可口可乐红。这就吸引了他们一直想拉拢的客户群，12岁以下的孩子。所以，您现在熟悉的圣诞老人是可口可乐打了78年的广告。

　　英国的圣诞老人和法国一样也叫Father Christmas(圣诞之父)，他的形象比其它圣诞老人更庄严，更清瘦一些。

　　在德国中部和北部地区，尼古拉斯被称为圣诞老人，德国的圣诞老人也带着一个叫做Knecht Ruprecht、Krampus或Pelzebock或是称作黑彼得(荷文：Zwarte Piet)的助手，肩上背着个装着礼物的大袋子，手上拿着一根棍子。好孩子可收到他的礼物，顽皮的孩子却要给教训几棍子。

　　一些版本中，玩具作坊里的侏儒制作了节日礼物，有时圣诞老人与圣诞夫人是夫妻。圣诞季期间，在北美和联合王国的很多超市里，都有小孩可以向其要礼物的圣诞老人出现。

　　北美

　　荷兰殖民者来到美洲时，将他们的Sintirklass主教也带了去，Sintirklass身着红袈裟，骑着一匹白马。在荷兰的传说中，圣诞老人Sintirklass还带了一个叫Black Peter的助手，乘着一艘船于12月6日来到。他带着一本大书，书中描述了所有荷兰小孩在过去一年中的表现。表现好的小孩就送礼物给他们，不好的小孩便让他的助手带走。荷兰语的圣尼古拉(Sinterklaas)传进英语成为Santa Claus也就相应的成为圣诞老人的人物了。

　　1773年早期在美国新闻报纸上出现了圣诞老人，这是美国畅销作家华盛顿欧文第一次作为美国人介绍关于荷兰版本的尼古拉斯(圣诞老人)的信息。据纽约历史记载，欧文用笔名Diedrich在1809年的报纸上，描述了骑在马背上(没有黑匹特的伴随)的尼古拉斯的到来。

　　在英籍美国人的传统中，圣诞老人总是快活的在圣诞前夜乘着驯鹿拉的雪橇到来，他从烟囱爬进屋内，留下给孩子们的礼物，并吃掉孩子们为他留下的食物。他在一年中的其他时间里，都是忙于制作礼物和监督孩子们的行为。

　　Sintirklass的美国形象后来逐渐演变成一个快乐的老精灵。起初美国作家华盛顿.欧文在他的喜剧《纽约的历史》中将他描述成一个又圆又胖的荷兰老人

　　其他

　　在冰岛的传说中，圣诞老人并不只一位，而是共有九位圣诞老人，各有不同的性格，有的调皮活泼，有的慈祥温柔。

　　斯勘的纳维亚地区的圣诞人叫julenisse 或 juletomte ;斯堪迪纳维亚的传说中讲述了圣诞老人和助手小精灵门的历史。

　　瑞士的圣诞老人叫Christkindl或Christ Child。

　　中国的圣诞老人，他的形象与商业活动密不可分，20世纪80年代改革开放以后由可口可乐公司作为促销手段引入中国。

　　1823年，诗人Clement Moore在他的诗歌《St.Nicholas印象》中继续将Sintirklass/Saint Nicholas的形象戏剧化，这就是各位在本篇开头看到的圣诞老人。

　　1863年1月3日，卡通制作者Thomas Nash画了一幅胖胖的、慈祥的圣诞老人作为《Harper的一周》的插图。这个圣诞老人的形象开始深深地扎根于美国人民的脑海中。随着时间的推移，圣诞老人的形象传回欧洲，传到南美洲，传遍世界各地。 许多国家都保存了他们自己有关圣诞老人的风俗和传说。